De advocatuur heeft een bijzondere plaats in de samenleving. De essentiële basisbeginselen van het beroep zijn tegenspraak en onafhankelijkheid. Sommige advocaten specialiseren zich in bijvoorbeeld letselschade, familierecht, vreemdelingenrecht of echtscheidingen.

De Orde van Advocaten in België is de verzamelnaam van verschillende organisaties die optreden als wettelijke beroepsorganisatie van de advocatuur. Er zijn 28 lokale ordes of balies, twee overkoepelende ordes en de balie van cassatie. De wettelijke taken van de orde zijn opgenomen in het Gerechtelijk Wetboek (art. 495). In België is elke advocaat verplicht lid van een lokale balie of orde. Elk van deze balies wordt vertegenwoordigd in de overkoepelende ordes. De orde waakt over de opleiding, de rechten en tuchtrechtelijke regels, de belangen van advocaat en rechtzoekende en andere gemeenschappelijke beroepsbelangen.

Met de wet van 4 juli 2001 werd de Belgische nationale Orde van Advocaten opgeheven en vervangen door twee overkoepelende ordes waaronder de Orde van Vlaamse Balies (OVB) die 13 ordes groepeert, één per Vlaams gerechtelijk arrondissement en de Nederlandse Orde van Advocaten bij de Balie te Brussel (NOAB).