Vlaanderen is een kunststofland. Het vervaardigen van producten van kunststoffen is de tweede belangrijkste activiteit in de chemische sector. De kunststofindustrie (grondstofleveranciers, kunststofverwerkers, gebruikers van kunststoffen, recyclage van kunststoffen en matrijzenmakers), is een groeiende sector. In 2010 bedroeg het aantal kilogram plastiekproductie per capita 595 kg (vergelijking met Europa: 111 kg). De productie en verwerking van kunststoffen is in Vlaanderen dan ook een belangrijke economische sector. Het aantal bedrijven in België bedraagt zo’n 700 waarvan er een 450 gevestigd zijn in Vlaanderen. Dat is goed voor een tewerkstelling van 24 000 mensen in België en 18 000 in Vlaanderen. Het is vooral een KMO-sector met een gemiddelde grootte van 45 werknemers. In Vlaanderen heeft de sector een jaarlijkse omzet van 6 miljard euro. De exportgraad is 75%.
De sector van de kunststoffen behoort samen met de chemie en life sciences in Vlaanderen al tot de wereldtop op het vlak van energie-efficiënte industriële productie. Toch hebben vele bedrijven zich in 2015 vrijwillig geëngageerd om tegen 2020 maatregelen te nemen om de energie-efficiëntie nog verder te verbeteren en zo bij te dragen aan de realisatie van de Vlaamse klimaatdoelstellingen.
De vervaardiging van kunststof is goed verdeeld over de verschillende Vlaamse regio’s, maar vooral in West-Vlaanderen en in Oost-Vlaanderen is de activiteit het sterkst vertegenwoordigd, naast de activiteit in de chemische sector in de Antwerpse haven.
